Het heidens Scandinavische symbool bestaat uit drie in elkaar gehaakte driehoeken of uit een band die zo geknoopt is, dat hij drie driehoeken vormt. Knut is knoop en ‘val’ komt van ‘valr’ oftewel de gevallene op het slagveld. Het is de knoop van de gevallene. Of toch niet? Het woord blijkt een onbekende herkomst te hebben en in ieder geval komt het in geen enkele middeleeuwse bron voor. Ook andere benamingen van dit symbool – zoals toverknoop, knoop van de Vala en heilsknoop – zijn uit de negentiende eeuw afkomstig of zelfs van nog latere datum. In de Snorra-Edda is er wel sprake van een geheimzinnig teken met drie punten; het hart van Hrungnir. Er is veel voor te zeggen dat dit de oorspronkelijke benaming van de Valknut is.
| De naam Valknut blijkt een negentiende-eeuwse interpretatie van het teken te zijn op basis van een aantal zevende tot tiende-eeuwse gedenkstenen, voornamelijk van het Zweedse eiland Gotland. Uit de context van die afbeeldingen haalde men dat het teken bedoeld was voor iemand die gewijd is aan Odin. In het verlengde daarvan werd het gezien als het teken van een op het slagveld gesneuvelde krijger die verwelkomd wordt in het Walhalla. |