4de Aicme - Ailm
Eadha - Populier
Populus tremula
(uitgesproken als 'Ayda')
De heilige Keltische fluisterboom
De esp – ook wel populier genoemd – werd geassocieerd met taal, communicatie, de wind, uithoudingsvermogen en wederopstanding. Kronen van espen- of populierenbladeren zijn gevonden op oude begraafplaatsen waarvan men dacht dat ze daar waren om de doden te helpen op hun pad naar wedergeboorte. In de Griekse mythologie werden populierenbladeren gedragen door helden die zich in de onderwereld waagden. Men dacht dat de bladeren de kracht hadden om vrij tussen de werelden te gaan.
De Griekse naam voor esp is 'aspis' wat letterlijk schild betekent. Deze vereniging ging over naar Ierland, waar de esp bekend stond als de schildmakersboom.
De Kelten kozen het lichtgewicht hout van de espenboom om hun schilden te maken waarvan men dacht dat ze hen tegen meer geestelijk dan fysiek letsel beschermden.
Communiceren met de volgende wereld
Door de beschermende eigenschappen van de esp werden ze ook vaak in de buurt van woningen geplant.
De Latijnse naam voor esp is 'populus tremula' wat trillende populier betekent omdat de bladeren van de esp lijken te trillen in de wind. In de Keltische mythologie zou dit visuele effect de boom zijn die communiceert tussen deze wereld en de volgende.
De trillende bladeren hielpen de wind om met de voorouders te praten, terwijl ze ook gaven van inspiratie en poëzie droegen. Om deze redenen werd de esp ook wel de fluisterboom genoemd, een heilige boom voor de Kelten.
In Schotland had de esp als sprookjesboom taboes die vergelijkbaar waren met de uiterst heilige lijsterbes. Eén neerhalen was gelijk aan het doden van je medemens.
Christenen zeiden dat de boom 'slecht' was
De christenen, in hun verzet tegen de oude heidense gewoonten, hadden de neiging om de reputatie van een heilige boom te veranderen van magisch in slecht. Dus, net als verschillende andere bomen, zou de esp het hout hebben geleverd voor het kruis bij de kruisiging.
Zijn trillende bladeren waren het gevolg van het feit dat de boom beefde van schaamte bij de herinnering hieraan. De esp werd zo gevreesd en gehaat dat zelfs tot voor kort mensen stenen naar de arme boom konden zien gooien!
Vanwege zijn religieuze en mythologische reputatie, goed en slecht, had de esp door de geschiedenis heen weinig praktische toepassingen. Er werd gezegd dat het werd gebruikt als maatlat voor een doodskistenmaker.
Aangenomen wordt echter dat dit meer om spirituele dan om praktische redenen is vanwege de associatie van de boom met opstanding en communicatie met de doden. Men dacht dat de roede de doden verzekerde dat dit niet het einde was.
De meeste praktische toepassingen voor het hout van de esp zijn vrij modern. Het wordt gebruikt voor het maken van papier en lucifers vanwege de lage ontvlambaarheid en bij warmtebehandeling is het een effectief sauna-interieur.
Kronen van espen- of populierenbladeren zijn gevonden op oude begraafplaatsen waarvan men dacht dat ze daar waren om de doden te helpen op hun pad naar wedergeboorte.
4e Aicme - Ailm

Bron: